чудеса света

СЕВЕРНАЯ И ЦЕНТРАЛЬНАЯ АМЕРИКА.

Северная Америка - третий по величине континент земного шара. Он занимает площадь 14 миллиона км2, что составляет примерно восьмую часть земной суши. Первые люди поселились здесь около 20 000 лет назад, если не еще раньше: они пришли из Сибири, со стороны нынешнего Берингова пролива, по которому в ту пору проходил узкий перешеек. Сперва они обосновались на Аляске, потом стали продвигаться все дальше на юг. Со временем они освоили земледелие и начали создавать оседлые поселения. В древней Мексике их мелкие деревушки выросли в большие города и города-государства, в королевства и целые империи.

Сложнейшая головоломка их истории во всех своих взаимосвязях по сей день до конца не разгадана, а большинство дат установлено не вполне точно.

Первые жители Америки совершенно самостоятельно, в полном отрыве от Старого Света, научились выращивать злаки, обжигать глину, обрабатывать золото и медь, строить гигантские пирамиды. Но у них не было железа, они не знали плуга, не изобрели порох и стекло.

Жажда крови

На востоке древней Мексики, на полуострове Юкатан, в IV веке н. э. достигла высшего расцвета культура народа майя. Индейцы майя не знали железа и овладели лишь простейшими формами земледелия. Но зато среди них были отменные астрономы, математики и художники. Они умели предсказывать солнечные и лунные затмения, у них была собственная система чисел, включавшая в себя нулевое число. Столицей или самым большим их городом был Тикаль, руины которого прячутся в джунглях современной Гватемалы. Туда стекались люди, чтобы жить вблизи этого крупного религиозного центра.

Далее к западу находится Теотиуакан с огромными пирамидами Солнца и Луны; здесь обитали примерно 200 000 жителей. В XI-XII веках на территории древней Мексики господствовали тольтеки, чьей столицей являлся город Тула. В Туле были найдены площадки для ритуальных игр - они велись каучуковым мячом, но не на жизнь, а на смерть: проигравшим отрубали головы. По-видимому, их приносили в жертву богам. Среди древних народов, населявших Центральную Америку, вообще были довольно широко распространены человеческие жертвоприношения. Следы их очевидны и в городе Чичен-Ица, где в период засухи на дно пересохших родников и колодцев сбрасывали младенцев, дабы задобрить богов и вымолить у них воду с неба.

У ацтеков эта кровожадность приобретает масштабы массовой резни. Они верили, что Солнце и Луна питаются человеческой кровью. В середине XV века они создали гигантскую империю, столицей которой был город Теночитлан, а территория покрывала почти всю современную Мексику. Ко времени начала испанского завоевания ацтекские жрецы ежегодно приносили в жертву до 50 000 человек, заживо вырывая у них сердца. Ацтеки вели войны только ради того, чтобы захватить пленных и принести их в жертву. Но они же порабощали земледельцев, облагая их высокой данью.

Ненависть к ацтекам со стороны захваченных и притесняемых ими соседних племен принесла много союзников испанскому завоевателю Эрнану Кортесу, что помогло ему за короткий срок покорить все государство ацтеков. Другой причиной столь быстрого их краха было военно-техническое превосходство завоевателей, в первую очередь металлическое огнестрельное оружие и лошади. В 1521 году Эрнан Кортес овладел Мексикой, и в последующие три столетия Испания безраздельно господствовала над Центральной Америкой. Аборигенные культуры были по сути уничтожены, а население обращено в христианство. Но к новым христианским обрядам примешивались более ранние языческие верования. Когда, осознав свою национальную самобытность, народ Мексики поднялся на борьбу против испанского владычества, на знаменах восставших была запечатлена Церковь Пресвятой Девы Гваделупская, покровительница Мексики и всех индейцев.

Цивилизация большого полета

К северу от Мексики культура и верования местных народов не оказали столь сильного влияния на переселенцев из Европы. В XVIII столетии французы и англичане боролись здесь за пальму первенства, и в конце концов французам пришлось уступить. Хотя впоследствии тринадцать колоний сбросили гнет британского господства, власть английского языка, английской правовой системы и английских традиций продолжала оставаться преобладающей.

В XIX веке началось освоение Запада - сегодня об этом напоминает огромная арка в Сент-Луисе (Gateway Arch). Были затеяны два проекта из числа самых грандиозных в истории человечества - Панамский канал, длиной 82,4 километра и Канадская Тихоокеанская железная дорога, протянувшаяся на 4633 километра. Обе эти транспортные артерии связали восточное побережье континента с западным.

Волны эмигрантов хлынули в страны безграничных возможностей - в Америку и Канаду, Североамериканские инженеры уже проектировали первые небоскребы - и вскоре был построен Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке, а затем и телебашня Канадиен Нэшенл Тауэр в Торонто. Это только два из великого множества примеров, воплотивших в себе честолюбивые замыслы и амбициозный нрав обитателей Нового Света. Богатство и индустриальная мощь Америки позволили протянуть мост Голден-Гейт через бухту Сан-Франциско и перекрыть плотиной имени Герберта Гувера реку Колорадо. Возникали грандиозные центры развлечения и отдыха - парк Диснейленд во Флориде, игорные дома и отели Лас-Вегаса. А с мыса Канаверал, где расположен Национальный центр космических исследований имени Джона Кеннеди, стартуют к просторам Вселенной гигантские космические ракеты.